Atención caritativa en Texas: quién recibe atención gratuita o con descuento

Texas tiene una ley estatal de atención caritativa, pero no fija un solo límite de ingresos: la política de cada hospital decide quién recibe atención gratuita o con descuento.

La atención caritativa (charity care) es atención gratuita o con descuento para personas con bajos ingresos. Los hospitales también la llaman asistencia financiera.

Revisado con fuentes oficiales: 30 de octubre de 2026.

Qué dice la ley en Texas

La ley

Ley de beneficios comunitarios y atención caritativa (charity care) de los hospitales sin fines de lucro

Ley (en inglés): Texas Health and Safety Code, capítulo 311, subcapítulo D; Tex. Health & Safety Code 311.031(7), (11), (13); Tex. Health & Safety Code 311.042; Tex. Health & Safety Code 311.043; Tex. Health & Safety Code 311.045; Tex. Health & Safety Code 311.046(d); Tex. Health & Safety Code 324.101(a), (c), (i); Tex. Health & Safety Code 324.102

Qué hospitales

Hospitales sin fines de lucro y sistemas hospitalarios sin fines de lucro (hospitales exentos de impuestos o elegibles para bonos exentos de impuestos y organizados como una entidad sin fines de lucro o un fideicomiso de beneficencia). Los hospitales con fines de lucro no están cubiertos por esta regla.

Quién puede recibir ayuda

Las personas que el hospital clasifica como “financially indigent” (indigentes financieros: personas sin seguro o con seguro insuficiente aceptadas para atención gratuita o con descuento según el sistema de elegibilidad del hospital) o “medically indigent” (indigentes médicos: las facturas de su hospital o médicas que quedan después del seguro son más que una parte de sus ingresos anuales fijada por el hospital, y usted no puede pagarlas). Cada hospital sin fines de lucro fija sus propios niveles de ingresos, vinculados a las pautas federales de pobreza. Para los pacientes indigentes financieros, el nivel de ingresos del hospital no puede fijarse por encima del 200% de las pautas de pobreza ni por debajo del nivel que los condados deben usar para la atención médica de indigentes del condado.

Ahorros y otros bienes

La ley dice que el sistema de elegibilidad de cada hospital debe usar niveles de ingresos y pruebas de recursos vinculados a las pautas federales de pobreza. Cada hospital fija los detalles.

Ley (en inglés): Tex. Health & Safety Code 311.031(7), (11), (13); Tex. Health & Safety Code 311.042; Tex. Health & Safety Code 311.043; Tex. Health & Safety Code 311.045; Tex. Health & Safety Code 311.046(d); Tex. Health & Safety Code 324.101(a), (c), (i); Tex. Health & Safety Code 324.102

Cómo solicitar en Texas

Plazo para solicitar

No hay una fecha límite estatal. Un hospital puede decidir que usted es indigente financiero o médico después de que reciba la atención.

Aviso que debe recibir

Cada hospital cubierto por la ley de atención caritativa (charity care) debe informar a toda persona que busque atención sobre su programa de atención caritativa, sus reglas de elegibilidad y cómo solicitar, en los idiomas apropiados si es posible, y debe publicar el aviso en las salas de espera generales y de emergencias y en la oficina administrativa. Los hospitales, centros de cirugía, centros de maternidad y salas de emergencias independientes también deben tener políticas de facturación por escrito que cubran los descuentos para pacientes sin seguro y para pacientes de bajos ingresos según una escala de tarifas variables o una política de atención caritativa, y deben publicar un aviso en las áreas de espera, registro, admisión y oficina administrativa de que estas políticas están disponibles.

Si no está de acuerdo

Cada establecimiento debe tener un proceso de quejas y tratar de resolver su queja de manera informal. Si no puede, debe decirle que usted puede presentar una queja ante la agencia estatal de salud y darle la dirección y el teléfono.

Reembolsos

Si usted paga de más a un hospital u otro establecimiento cubierto, este debe reembolsar el pago en exceso dentro de 30 días después de que determine que usted pagó de más.

Otros proveedores

Los condados deben administrar un programa de atención médica para indigentes para los residentes de bajos ingresos elegibles que no vivan en el área de un hospital público o distrito hospitalario.

Ley (en inglés): Texas Health and Safety Code, capítulo 61; Tex. Health & Safety Code 311.031(7), (11), (13); Tex. Health & Safety Code 311.042; Tex. Health & Safety Code 311.043; Tex. Health & Safety Code 311.045; Tex. Health & Safety Code 311.046(d); Tex. Health & Safety Code 324.101(a), (c), (i); Tex. Health & Safety Code 324.102

Revise su nivel de ingresos

Averigüe qué porcentaje del nivel federal de pobreza son los ingresos de su hogar y compárelo con los niveles de ingresos de la ley de Texas.

Herramientas, cartas y lista gratuitas

Dónde presentar una queja en Texas

Seguro médico: Texas Department of Insurance (Departamento de Seguros de Texas) · 1-800-252-3439
Un plan de salud regulado por el estado denegó un reclamo, o usted recibió una factura sorpresa o una factura de ambulancia fuera de la red de las que la ley estatal lo protege.
Licencias de hospitales: Texas Health and Human Services Commission, Health Care Facilities Regulation (Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, Regulación de Establecimientos de Atención Médica) (línea directa de quejas) · 1-800-458-9858
Un hospital u otro establecimiento con licencia no siguió las reglas estatales de facturación, como las reglas de la factura detallada.
Fiscal general: Texas Attorney General, Consumer Protection Division (Fiscal General de Texas, División de Protección al Consumidor)
Un cobrador de deudas o un negocio usó prácticas injustas o engañosas.

Preguntas sobre facturas médicas en Texas

¿Texas exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento?

Texas tiene una ley estatal de atención caritativa, pero no fija un solo límite de ingresos: la política de cada hospital decide quién recibe atención gratuita o con descuento.

Estados cercanos

Reglas nacionales que se aplican en todos los estados

Hospitales sin fines de lucro (reglas federales)

Cada hospital sin fines de lucro debe tener una política de asistencia financiera (FAP) por escrito.

Ley (en inglés): 26 U.S.C. 501(r)(4); 26 CFR 1.501(r)-4

Antes de cualquier ECA, el hospital debe informarle sobre la asistencia financiera y esperar al menos 120 días desde la primera factura enviada después de que usted salió del hospital.

Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(3)

Usted puede presentar su solicitud durante al menos 240 días desde la primera factura enviada después de que salió del hospital.

Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-1(b)(3)

Si presenta su solicitud durante el período de solicitud, aun con una solicitud incompleta, el hospital y sus cobradores deben dejar de iniciar o continuar las ECA hasta que el hospital decida, o hasta que usted no envíe la información solicitada dentro de un plazo razonable.

Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(8)

Una vez que se determine que usted es elegible, el hospital no puede cobrarle más que los montos generalmente facturados (AGB, por sus siglas en inglés) a las personas con seguro por atención de emergencia u otra atención médicamente necesaria, y debe cobrarle menos que sus cargos brutos (gross charges) completos por otra atención cubierta.

Ley (en inglés): 26 U.S.C. 501(r)(5); 26 CFR 1.501(r)-5

Facturas sorpresa (ley No Surprises)

Con la mayoría de los planes de salud privados (planes del trabajo, del Mercado de Seguros y otros planes individuales), usted está protegido contra facturas sorpresa de proveedores fuera de la red por atención de emergencia, por atención que no es de emergencia en un hospital dentro de la red, un departamento ambulatorio del hospital o un centro quirúrgico ambulatorio, y por servicios de ambulancia aérea.

Ley (en inglés): 42 U.S.C. 300gg-111, 300gg-131, 300gg-132, 300gg-135

Por los servicios protegidos, no se le puede cobrar más que su costo compartido dentro de la red (copago, coseguro, deducible).

Ley (en inglés): 42 U.S.C. 300gg-131, 300gg-132

Los servicios de ambulancia terrestre generalmente no están cubiertos por estas protecciones federales, a menos que una ley estatal tenga reglas distintas.

Ley (en inglés): CMS, Know your rights when using insurance

Si no tiene seguro o no lo va a usar, los proveedores y establecimientos normalmente deben darle un estimado de buena fe (good faith estimate) por escrito.

Ley (en inglés): 42 U.S.C. 300gg-136; 45 CFR 149.610

Si la factura de un proveedor o establecimiento es al menos $400 más alta que su estimado de buena fe, usted puede usar el proceso federal de disputa entre paciente y proveedor.

Ley (en inglés): 45 CFR 149.620(a)(2)(ii), (c)(1)

Reportes de crédito

Un reporte de cobranza generalmente no se puede mantener por más de 7 años.

Ley (en inglés): 15 U.S.C. 1681c(a)(4), (c)(1)

Para la deuda médica de un veterano (atención autorizada por VA con un proveedor fuera de VA, o una factura que VA cobró por error), las agencias de crédito nacionales no pueden reportarla hasta 1 año después de la atención, y no pueden reportarla una vez que esté pagada por completo o saldada, cuando saben que es la deuda médica de un veterano.

Ley (en inglés): 15 U.S.C. 1681c(a)(7), (8); 15 U.S.C. 1681a

Si una deuda médica en su reporte de crédito es incorrecta, puede disputarla gratis con la agencia de crédito.

Ley (en inglés): 15 U.S.C. 1681i(a)(1)

Cobradores de deudas

Un cobrador de deudas debe darle información de validación sobre la deuda, incluido el monto y cómo disputarla.

Ley (en inglés): 12 CFR 1006.34

Si usted disputa la deuda por escrito dentro del período de validación, el cobrador debe dejar de cobrar el monto disputado hasta que le envíe la verificación de la deuda.

Ley (en inglés): 12 CFR 1006.38(c), (d)(2)

Un cobrador de deudas no debe demandarlo ni amenazar con demandarlo por una deuda prescrita (time-barred), es decir, una deuda cuyo plazo de prescripción (statute of limitations) ya venció.

Ley (en inglés): 12 CFR 1006.26(b)

Facturas detalladas y listas de precios

Sus registros médicos y de facturación que guarda un proveedor de atención médica forman parte de su 'conjunto de registros designado' (designated record set).

Ley (en inglés): 45 CFR 164.501 (designated record set); 45 CFR 164.524(b)(2)

Si Medicare pagó un artículo o servicio, usted puede pedir al proveedor por escrito un estado de cuenta detallado.

Ley (en inglés): 42 U.S.C. 1395b-7(b)

Todo hospital debe publicar en línea un archivo legible por máquina con todos sus cargos estándar, y una lista fácil de entender para el consumidor de al menos 300 servicios que se pueden comparar (o una herramienta en línea para calcular estimados de precios).

Ley (en inglés): 45 CFR 180.40, 180.50, 180.60

Medicaid y Medicare

Si usted califica para Medicaid, este puede pagar la atención cubierta que recibió hasta 3 meses antes del mes en que presentó la solicitud, si era elegible en ese momento.

Ley (en inglés): 42 U.S.C. 1396a(a)(34), 1396d(a); Pub. L. 119-21, sec. 71112 (July 4, 2025)

Si usted está en el programa Qualified Medicare Beneficiary (QMB, beneficiario calificado de Medicare), los proveedores de Medicare no pueden cobrarle los deducibles, el coseguro ni los copagos de Medicare por la atención cubierta por Medicare.

Ley (en inglés): 42 U.S.C. 1396a(n)(3)(B); CMS

Si su plan de salud deniega un reclamo

Debe presentar una apelación interna dentro de 180 días (6 meses) desde el aviso de que su reclamo fue denegado.

Ley (en inglés): 45 CFR 147.136(b); HealthCare.gov

Después de una denegación final, puede pedir una revisión externa por un revisor independiente dentro de 4 meses.

Ley (en inglés): 45 CFR 147.136(c), (d); HealthCare.gov

Ayuda nacional