Asistencia financiera del hospital: lo que deben hacer los hospitales sin fines de lucro

Los hospitales sin fines de lucro (exentos de impuestos) deben cumplir reglas federales llamadas sección 501(r). Deben tener una política escrita de asistencia financiera, a veces llamada atención caritativa (charity care), y deben darle tiempo para presentar una solicitud antes de tomar medidas de cobro graves. Estas reglas federales no se aplican a los hospitales con fines de lucro ni a los hospitales del gobierno, pero la ley de su estado sí podría aplicarse.

Revisado con fuentes oficiales: 30 de octubre de 2026.

La política que debe tener todo hospital sin fines de lucro

  • Cada hospital sin fines de lucro debe tener una política de asistencia financiera (FAP) por escrito.

    Ley (en inglés): 26 U.S.C. 501(r)(4); 26 CFR 1.501(r)-4

  • El hospital debe publicar la política, el formulario de solicitud y un resumen en lenguaje sencillo en su sitio web, dar copias en papel sin costo cuando se las pidan y en la sala de emergencias y en las áreas de admisión, ofrecer el resumen al ingresar o al dar de alta, e imprimir en sus facturas un aviso sobre la asistencia financiera con un número de teléfono y una dirección web.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-4(b)(5)

  • Los documentos de la política deben estar traducidos al idioma de cada grupo con dominio limitado del inglés que sume 1,000 personas o el 5 por ciento de la comunidad que atiende el hospital, lo que sea menos.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-4(b)(5)(ii)

  • Una vez que se determine que usted es elegible, el hospital no puede cobrarle más que los montos generalmente facturados (AGB, por sus siglas en inglés) a las personas con seguro por atención de emergencia u otra atención médicamente necesaria, y debe cobrarle menos que sus cargos brutos (gross charges) completos por otra atención cubierta.

    Ley (en inglés): 26 U.S.C. 501(r)(5); 26 CFR 1.501(r)-5

  • El hospital debe tener una política para dar atención de emergencia sin discriminación, sin importar si usted califica para asistencia financiera.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-4(c)

Acciones de cobranza y los plazos de espera

  • Las acciones extraordinarias de cobro (ECA) incluyen vender su deuda, reportarla a las agencias de crédito, retrasar o negar la atención necesaria por una factura sin pagar, y medidas legales como una demanda, un gravamen (lien) sobre sus bienes, el embargo de su cuenta bancaria, el embargo de salario o el arresto.

    Ley (en inglés): 26 U.S.C. 501(r)(6); 26 CFR 1.501(r)-6(b)

  • Antes de cualquier ECA, el hospital debe informarle sobre la asistencia financiera y esperar al menos 120 días desde la primera factura enviada después de que usted salió del hospital.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(3)

  • Al menos 30 días antes de iniciar una ECA, el hospital debe enviarle un aviso por escrito que indique que hay asistencia financiera disponible, cuáles ECA piensa tomar y la fecha límite, junto con un resumen de la política en lenguaje sencillo.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(4)

  • Usted puede presentar su solicitud durante al menos 240 días desde la primera factura enviada después de que salió del hospital.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-1(b)(3)

  • Si presenta su solicitud durante el período de solicitud, aun con una solicitud incompleta, el hospital y sus cobradores deben dejar de iniciar o continuar las ECA hasta que el hospital decida, o hasta que usted no envíe la información solicitada dentro de un plazo razonable.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(8)

Si el hospital determina que usted es elegible

  • Si usted califica, el hospital debe avisarle por escrito, reembolsarle lo que pagó por encima de su parte (salvo que sea menos de $5) y tomar medidas razonables para deshacer las acciones de cobro, como anular una sentencia, levantar un gravamen (lien) y quitar la información negativa de su reporte de crédito.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(6)

  • El hospital es responsable de las ECA de las agencias de cobranza y los compradores de deudas que use.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(10)

  • Un formulario firmado que diga que usted no quiere presentar una solicitud no cuenta como una decisión de que usted no es elegible.

    Ley (en inglés): 26 CFR 1.501(r)-6(c)(9)

Atención de emergencia

  • Si usted llega a la sala de emergencias de un hospital que acepta Medicare, el hospital debe hacerle un examen médico de evaluación y, si tiene una condición de emergencia, darle tratamiento para estabilizarlo o hacer un traslado apropiado.

Ley (en inglés): 42 U.S.C. 1395dd(a), (b), (h) (EMTALA)

Estados con ley de atención caritativa y el nivel de ingresos más alto en ella

El porcentaje es del nivel federal de pobreza. Cada hospital decide con su propia política.

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Respuestas rápidas

¿Qué debe hacer la política de asistencia financiera de un hospital sin fines de lucro?

Cada hospital sin fines de lucro debe tener una política de asistencia financiera (FAP) por escrito.

¿Cuánto debe esperar un hospital antes de las acciones de cobranza?

Antes de cualquier ECA, el hospital debe informarle sobre la asistencia financiera y esperar al menos 120 días desde la primera factura enviada después de que usted salió del hospital.

¿Cuánto tiempo tengo para solicitar?

Usted puede presentar su solicitud durante al menos 240 días desde la primera factura enviada después de que salió del hospital.

¿Se puede pausar la cobranza mientras se revisa mi solicitud?

Si presenta su solicitud durante el período de solicitud, aun con una solicitud incompleta, el hospital y sus cobradores deben dejar de iniciar o continuar las ECA hasta que el hospital decida, o hasta que usted no envíe la información solicitada dentro de un plazo razonable.

Ayuda gratuita

La ayuda gratuita puede revisar su factura y sus cartas. Los grupos de ayuda legal, los departamentos de seguros estatales y la línea federal de ayuda no cobran por esto.

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