Facturas médicas en Washington: atención gratuita, reportes de crédito y sus derechos
Washington tiene una ley que exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento a personas con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza (el nivel exacto depende del hospital y de su situación).
La ley de Washington prohíbe la deuda médica en los reportes de crédito.
La atención caritativa (charity care) es atención gratuita o con descuento para personas con bajos ingresos. Los hospitales también la llaman asistencia financiera.
Revisado con fuentes oficiales: 30 de octubre de 2026.
Las reglas federales para hospitales sin fines de lucro se aplican en todos los estados. La ayuda gratuita puede revisar su factura.
¿Pueden reducir mi factura en Washington?
Washington tiene una ley que exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento a personas con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza (el nivel exacto depende del hospital y de su situación).
| Ingresos (% del nivel de pobreza) | Qué recibe | Detalles |
|---|---|---|
| Hasta 300% | Atención gratuita | Si los ingresos de su familia no son más del 300% del nivel federal de pobreza, el hospital debe tratar toda su parte de la factura como atención caritativa (charity care, gratuita). Hospitales de Tier 1: hospitales que pertenecen a un sistema de salud con tres o más hospitales de cuidados agudos en Washington, o que este opera; hospitales de cuidados agudos con más de 300 camas en King County; y hospitales de cuidados agudos con más de 200 camas en un condado de al menos 450,000 personas en la frontera sur (Clark County) |
| 301% a 350% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 301% y el 350% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 75% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 1 |
| 351% a 400% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 351% y el 400% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 50% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 1 |
| Hasta 200% | Atención gratuita | Si los ingresos de su familia no son más del 200% del nivel federal de pobreza, el hospital debe tratar toda su parte de la factura como atención caritativa (charity care, gratuita). Hospitales de Tier 2: todos los demás hospitales |
| 201% a 250% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 201% y el 250% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 75% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 2 |
| 251% a 300% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 251% y el 300% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 50% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 2 |
Son los niveles de ingresos que escribe la ley. Cada hospital decide con su propia política.
- La ley
Ley de atención caritativa (charity care) de los hospitales de Washington
Ley (en inglés): RCW 70.170.060 y WAC 246-453; RCW 70.170.020, 70.170.060; WAC 246-453-010 to 246-453-090
- Qué hospitales
Todos los hospitales con licencia en Washington, incluidos los hospitales con fines de lucro y los hospitales de salud conductual. Los sistemas hospitalarios más grandes (Tier 1) deben dar más ayuda que los demás hospitales (Tier 2).
- Quién puede recibir ayuda
Pacientes y sus garantes con ingresos de hasta los niveles que se indican abajo, tengan o no seguro, por la parte de la factura del hospital que el seguro u otro pagador no cubre.
- Plazo para solicitar
El hospital debe revisar sus ingresos en el momento de la atención, o en el momento en que usted solicite si lo hace dentro de los dos años posteriores a la atención, ha estado haciendo esfuerzos de buena fe para pagar y demuestra que califica. Un hospital también puede decidir considerar una solicitud en cualquier momento, por ejemplo si cambian sus finanzas.
- Busque la política de un hospital
Ley (en inglés): RCW 70.170.020, 70.170.060; WAC 246-453-010 to 246-453-090
Revise su nivel de ingresos
Averigüe qué porcentaje del nivel federal de pobreza son los ingresos de su hogar y compárelo con los niveles de ingresos de la ley de Washington.
¿Mi deuda es muy antigua en Washington?
| Tipo de acuerdo | Plazo para demandar |
|---|---|
| Contrato escrito | 6 años |
| Cuenta abierta | 6 años |
| Acuerdo verbal (oral) | 3 años |
Una demanda basada en un contrato escrito debe presentarse dentro de 6 años. Una demanda sobre una cuenta por cobrar (una deuda del curso ordinario de un negocio o profesión) también tiene 6 años. Un contrato que no es escrito tiene 3 años.
- Qué puede reiniciar el plazo
Un pago hecho antes de que venza el plazo reinicia el plazo desde ese pago. Una promesa o reconocimiento de la deuda cuenta solo si consta por escrito y está firmado por usted. Un pago, promesa o reconocimiento hecho después de que venció el plazo no lo reinicia ni lo revive.
Ley (en inglés): RCW 4.16.040(1), (2), 4.16.080(3), 4.16.270, 4.16.280
El plazo para demandar puede variar según el tipo de acuerdo, y cuándo empieza y qué lo reinicia puede variar; lo decide un tribunal.
¿Pueden demandarme o reportarlo en Washington?
- Reportes de crédito
Prohibición total
La deuda médica no puede aparecer en un reporte de crédito en Washington. Las agencias de crédito no pueden incluirla, los hospitales y los médicos que trabajan con ellos no pueden reportarla, y las agencias de cobranza no pueden reportarla.
- Reglas de espera
Espera antes de la cobranza: 120 días después de la primera factura
Un proveedor de atención médica o establecimiento no puede vender ni ceder una factura médica a una agencia de cobranza hasta al menos 120 días después de haberle enviado la primera factura. Un hospital no puede empezar a cobrarle hasta haber hecho una revisión inicial del seguro y de la atención caritativa (charity care), y debe esperar una decisión final sobre la atención caritativa si usted podría calificar. Una agencia de cobranza no puede cobrar una factura del hospital mientras su solicitud o apelación de atención caritativa esté pendiente, una vez que se le haya informado. La primera carta de una agencia de cobranza sobre una deuda médica debe decirle que usted puede pedir el número de cuenta original, la fecha del último pago y un estado de cuenta detallado gratuito. En una deuda de un hospital, también debe decirle que podría ser elegible para atención caritativa y dar la información de contacto del hospital.
- Intereses
Como máximo 9% al año
Los intereses cobrados sobre la deuda médica antes de una sentencia judicial no pueden ser más del 9% anual. Las agencias de cobranza solo pueden agregar intereses, costos y cargos permitidos por la ley.
- Embargo de salario
Para una sentencia por deuda de consumo, usted conserva el mayor monto entre el 80% de sus ingresos semanales disponibles o 35 veces el salario mínimo estatal por hora cada semana. Esto es más protección que la ley federal.
- Venta de la deuda
Un proveedor de atención médica o establecimiento no puede vender ni ceder deuda médica a una agencia de cobranza hasta al menos 120 días después de la primera factura.
- Reglas de las demandas
Una agencia de cobranza con licencia no puede entregarle una citación y demanda a menos que ya hayan sido presentadas ante el tribunal y muestren el número de caso del tribunal.
Ley (en inglés): RCW 70.54.470, 19.16.250(21), (27), (28), (29), 19.52.010(2), 6.27.150(4); WAC 246-453-020
Facturas sorpresa y de ambulancia en Washington
- Ley estatal
Balance Billing Protection Act (Ley de Protección contra la Facturación del Saldo), incluidas las reglas de ambulancias terrestres (2024)
Ley (en inglés): RCW 48.49; RCW 48.49.020, 48.49.030, 48.49.120, 48.49.130, 48.49.200, 41.05.017
- Qué planes cubre
Planes de salud regulados por la Washington Office of the Insurance Commissioner (Oficina del Comisionado de Seguros de Washington), planes de salud para empleados públicos y escolares ofrecidos por la Health Care Authority (PEBB y SEBB), y planes de empleadores con fondos propios (self-funded) que decidan adherirse.
- Qué agrega
Los proveedores y establecimientos fuera de la red no pueden cobrarle el saldo (balance billing) por servicios de emergencia, por atención que no es de emergencia de proveedores fuera de la red en establecimientos dentro de la red, ni por servicios de ambulancia aérea.
- Ambulancia terrestre
El estado lo protege
Para los planes regulados por el estado emitidos o renovados a partir del 1 de enero de 2025, una ambulancia terrestre fuera de la red no puede cobrarle más que su costo compartido dentro de la red por un traslado cubierto.
Ley (en inglés): RCW 48.49.200, 48.49.130
Ley (en inglés): RCW 48.49.020, 48.49.030, 48.49.120, 48.49.130, 48.49.200, 41.05.017
Facturas detalladas y estimados de precios en Washington
La ley de Washington le da derecho a una factura detallada.
Si una agencia de cobranza está cobrando una deuda médica, usted puede pedir por escrito o por teléfono un estado de cuenta detallado gratuito. Hasta que la agencia lo envíe, debe detener todos los esfuerzos de cobro (las órdenes judiciales ya emitidas pueden continuar). El estado de cuenta debe mostrar el nombre y la dirección del proveedor, las fechas de servicio, los servicios, el capital, los ajustes y descuentos del seguro, los pagos recibidos, cualquier interés o cargo, y si se determinó que usted era elegible para atención caritativa (charity care) y el monto adeudado después de aplicarla. Los hospitales también deben darle a los pacientes hospitalizados, al alta o antes, una lista de los grupos de médicos que podrían facturarles por separado, con números de teléfono.
Ley (en inglés): RCW 19.16.250(28)(a); RCW 70.41.400(1)
Cobertura de salud y Medicaid en Washington
Washington Apple Health (Medicaid) es el programa Medicaid de Washington. Solicite aquí:
Solicitar: Washington Apple Health (Medicaid) · 1-855-923-4633
Dónde presentar una queja en Washington
- Facturas de hospital y asistencia financiera: Washington State Department of Health, charity care program (Departamento de Salud del Estado de Washington, programa de atención caritativa) · 360-236-4210
Un hospital no está siguiendo su política de atención caritativa (charity care), le negó injustamente la atención caritativa o se negó a darle una solicitud. - Licencias de hospitales: Washington State Department of Health, complaints about providers and facilities (Departamento de Salud del Estado de Washington, quejas sobre proveedores y establecimientos) · 360-236-4700
Otras quejas sobre un hospital o un proveedor de atención médica con licencia. - Seguro médico: Washington State Office of the Insurance Commissioner (Oficina del Comisionado de Seguros del Estado de Washington) · 1-800-562-6900
Una factura sorpresa, una factura de ambulancia terrestre o la denegación de un reclamo según un plan de salud regulado por el estado. - Fiscal general: Washington State Attorney General, Consumer Protection (Fiscal General del Estado de Washington, Protección al Consumidor) · 1-800-551-4636
Una agencia de cobranza o un negocio violó las reglas de protección al consumidor, incluidas las reglas de cobro de deuda médica y de reportes de crédito.
Ayuda gratuita en Washington
Herramientas, cartas y lista gratuitas
Bueno saber en Washington
- Las reglas de atención caritativa (charity care) de Washington se aplican a todos los hospitales con licencia, incluidos los hospitales con fines de lucro, y cubren también las facturas restantes de los pacientes con seguro.
Ley (en inglés): RCW 70.170.020, 70.170.060
- Una deuda médica queda nula y no se puede cobrar si un proveedor, establecimiento o agencia de cobranza la reporta a una agencia de crédito.
Ley (en inglés): RCW 70.54.475
- El Department of Health (Departamento de Salud) puede multar a los hospitales que violen la ley de atención caritativa (charity care).
Ley (en inglés): RCW 70.170.070; WAC 246-453-090
Cambios en 2024–2026
1 de enero de 2025: la ley Laws of 2024, ch. 218 protege a las personas con planes regulados por el estado de las facturas del saldo (balance billing) de ambulancias terrestres fuera de la red. 27 de julio de 2025: la ley Laws of 2025, ch. 145 (ESSB 5480) prohibió la deuda médica en los reportes de crédito y anula la deuda médica que se reporte.
Ley (en inglés): RCW 48.49.200; RCW 70.54.475, 19.182.040, 70.41.400, 19.16.250
Preguntas sobre facturas médicas en Washington
¿Washington exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento?
Washington tiene una ley que exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento a personas con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza (el nivel exacto depende del hospital y de su situación).
¿Se puede reportar la deuda médica a las agencias de crédito en Washington?
La ley de Washington prohíbe la deuda médica en los reportes de crédito. La deuda médica no puede aparecer en un reporte de crédito en Washington. Las agencias de crédito no pueden incluirla, los hospitales y los médicos que trabajan con ellos no pueden reportarla, y las agencias de cobranza no pueden reportarla.
¿Por cuánto tiempo se puede cobrar o demandar una factura médica en Washington?
Una demanda basada en un contrato escrito debe presentarse dentro de 6 años. Una demanda sobre una cuenta por cobrar (una deuda del curso ordinario de un negocio o profesión) también tiene 6 años.
¿Una deuda médica puede llevar a un embargo de salario o a un gravamen sobre mi vivienda en Washington?
Para una sentencia por deuda de consumo, usted conserva el mayor monto entre el 80% de sus ingresos semanales disponibles o 35 veces el salario mínimo estatal por hora cada semana. Esto es más protección que la ley federal.
¿Estoy protegido contra las facturas de ambulancia terrestre en Washington?
Para los planes regulados por el estado emitidos o renovados a partir del 1 de enero de 2025, una ambulancia terrestre fuera de la red no puede cobrarle más que su costo compartido dentro de la red por un traslado cubierto. La aseguradora paga a la ambulancia directamente.
¿Tengo derecho a una factura detallada en Washington?
Si una agencia de cobranza está cobrando una deuda médica, usted puede pedir por escrito o por teléfono un estado de cuenta detallado gratuito. Hasta que la agencia lo envíe, debe detener todos los esfuerzos de cobro (las órdenes judiciales ya emitidas pueden continuar).
Más ayuda
Estados cercanos
Fuentes
- RCW 70.170.060, charity care (Washington State Legislature)
- RCW 70.170.020, definitions
- WAC 246-453, hospital charity care rules
- Department of Health: Hospital Patient Information and Charity Care
- Department of Health: Charity Care Rules in Progress
- ESSB 5480, Laws of 2025 ch. 145 (session law)
- RCW 70.54.470, 70.54.475 (medical debt sale and credit reporting)
- RCW 70.41.400 (hospital billing, credit reporting)
- RCW 19.16.250 (collection agency prohibited practices)
- RCW 19.52.010 (9% cap on prejudgment interest on medical debt)
- RCW 19.182.040 (consumer reports)
- RCW 48.49 (Balance Billing Protection Act, ground ambulance)
- RCW 4.16.040, 4.16.080, 4.16.270, 4.16.280 (time limits)
- RCW 6.27.150 (wage garnishment exemption)
- Health Care Authority: Apply for or renew Apple Health
- Office of the Insurance Commissioner: File a complaint
- Attorney General: File a complaint
- DOH: Hospital Policies (approved charity care policies on file)
- RCW 41.05.017 (public employee plans subject to chapter 48.49)