Atención caritativa en Washington: quién recibe atención gratuita o con descuento
Washington tiene una ley que exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento a personas con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza (el nivel exacto depende del hospital y de su situación).
La atención caritativa (charity care) es atención gratuita o con descuento para personas con bajos ingresos. Los hospitales también la llaman asistencia financiera.
Revisado con fuentes oficiales: 30 de octubre de 2026.
Qué dice la ley en Washington
| Ingresos (% del nivel de pobreza) | Qué recibe | Detalles |
|---|---|---|
| Hasta 300% | Atención gratuita | Si los ingresos de su familia no son más del 300% del nivel federal de pobreza, el hospital debe tratar toda su parte de la factura como atención caritativa (charity care, gratuita). Hospitales de Tier 1: hospitales que pertenecen a un sistema de salud con tres o más hospitales de cuidados agudos en Washington, o que este opera; hospitales de cuidados agudos con más de 300 camas en King County; y hospitales de cuidados agudos con más de 200 camas en un condado de al menos 450,000 personas en la frontera sur (Clark County) |
| 301% a 350% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 301% y el 350% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 75% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 1 |
| 351% a 400% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 351% y el 400% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 50% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 1 |
| Hasta 200% | Atención gratuita | Si los ingresos de su familia no son más del 200% del nivel federal de pobreza, el hospital debe tratar toda su parte de la factura como atención caritativa (charity care, gratuita). Hospitales de Tier 2: todos los demás hospitales |
| 201% a 250% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 201% y el 250% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 75% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 2 |
| 251% a 300% | Descuento | Si los ingresos de su familia están entre el 251% y el 300% del nivel federal de pobreza, usted recibe un descuento del 50% en su parte de la factura. El hospital puede reducir el descuento con base en ciertos bienes. Hospitales de Tier 2 |
Son los niveles de ingresos que escribe la ley. Cada hospital decide con su propia política.
- La ley
Ley de atención caritativa (charity care) de los hospitales de Washington
Ley (en inglés): RCW 70.170.060 y WAC 246-453; RCW 70.170.020, 70.170.060; WAC 246-453-010 to 246-453-090
- Qué hospitales
Todos los hospitales con licencia en Washington, incluidos los hospitales con fines de lucro y los hospitales de salud conductual. Los sistemas hospitalarios más grandes (Tier 1) deben dar más ayuda que los demás hospitales (Tier 2).
- Quién puede recibir ayuda
Pacientes y sus garantes con ingresos de hasta los niveles que se indican abajo, tengan o no seguro, por la parte de la factura del hospital que el seguro u otro pagador no cubre. La ayuda cubre la atención hospitalaria médicamente necesaria. El acuerdo de una demanda que todavía no se ha pagado no puede retrasar una decisión.
- Hospitales rurales
Los hospitales más pequeños que no forman parte de un sistema grande (Tier 2) tienen niveles de ingresos exigidos más bajos: atención gratuita hasta el 200% del nivel de pobreza y descuentos hasta el 300%.
- Ahorros y otros bienes
Limitada. Los bienes no se pueden usar para negar la atención gratuita. Para los descuentos del 75% y del 50%, un hospital puede reducir el descuento con base en los bienes solo si tiene una política pública sobre bienes. Debe ignorar los primeros $5,000 en dinero para una persona ($8,000 para dos, más $1,500 por cada miembro adicional de la familia), cualquier patrimonio en su vivienda, los planes de jubilación que no sean planes 401(k), un automóvil (dos si se necesitan para el trabajo o la atención médica), un plan o terreno de sepultura prepagado, y un seguro de vida de $10,000 o menos. Un estado de cuenta actual es comprobante suficiente, y la información sobre los bienes no se puede usar para cobrar la factura.
- Quién cuenta como su familia
Una familia son dos o más personas emparentadas por nacimiento, matrimonio o adopción que viven juntas.
Ley (en inglés): RCW 70.170.020, 70.170.060; WAC 246-453-010 to 246-453-090
Cómo solicitar en Washington
- Plazo para solicitar
El hospital debe revisar sus ingresos en el momento de la atención, o en el momento en que usted solicite si lo hace dentro de los dos años posteriores a la atención, ha estado haciendo esfuerzos de buena fe para pagar y demuestra que califica. Un hospital también puede decidir considerar una solicitud en cualquier momento, por ejemplo si cambian sus finanzas.
- Evaluación para recibir ayuda
Antes de cobrarle, el hospital debe hacer una revisión inicial para ver si el seguro, otro pagador o la atención caritativa (charity care) podrían cubrir la factura. Si esa revisión muestra que usted podría calificar para atención caritativa, el hospital no puede cobrarle hasta que tome una decisión final, siempre que usted coopere. Usted debe tener al menos 14 días para reunir sus documentos. El hospital no puede pedirle un depósito si la primera revisión muestra que usted podría calificar.
Ley (en inglés): RCW 70.170.060(10); WAC 246-453-020(1), (3), (6); RCW 70.170.020, 70.170.060; WAC 246-453-010 to 246-453-090
- Solicitar cobertura primero
El hospital debe ayudarle a solicitar la cobertura de Apple Health (Medicaid) o de Washington Healthplanfinder. Si usted califica para Apple Health retroactivo y no hace esfuerzos razonables para cooperar con esa solicitud, el hospital no tiene que dar atención caritativa (charity care). El hospital no puede obligarlo a solicitar un programa para el que claramente no es elegible, o que lo denegó en los últimos 12 meses.
- Aviso que debe recibir
Los hospitales deben publicar avisos sobre la atención caritativa (charity care) donde los pacientes se registran, en el departamento de emergencias y en las áreas de facturación, en todos los idiomas que habla más del 10% de las personas del área de servicio. La política, un resumen en lenguaje sencillo y la solicitud deben estar en el sitio web del hospital. Cada factura del hospital y carta de cobro debe decir en la primera página, en inglés y en el segundo idioma más hablado del área: “You may qualify for free care or a discount on your hospital bill, whether or not you have insurance” (Usted podría calificar para atención gratuita o un descuento en su factura del hospital, tenga o no seguro).
- Si no está de acuerdo
El hospital debe decidir dentro de 14 días después de recibir sus documentos y decirle por escrito cuánto debe. Si le niega la ayuda, debe decirle por qué. Usted tiene 30 días para apelar, y el director financiero del hospital (o su equivalente) revisa la apelación. El hospital no puede enviar su cuenta a una agencia de cobranza durante los primeros 14 días de ese período, y debe dejar de cobrar si usted apela. Si se mantiene la denegación, el hospital debe avisarle a usted y al Department of Health (Departamento de Salud) por escrito. También puede comunicarse con el programa de atención caritativa (charity care) del Department of Health.
- Reembolsos
Si usted pagó y más tarde se determina que es elegible para atención caritativa (charity care) por esa atención, el hospital debe reembolsarle dentro de 30 días lo que pagó por encima del monto que usted debe.
- Busque la política de un hospital
Ley (en inglés): RCW 70.170.020, 70.170.060; WAC 246-453-010 to 246-453-090
Revise su nivel de ingresos
Averigüe qué porcentaje del nivel federal de pobreza son los ingresos de su hogar y compárelo con los niveles de ingresos de la ley de Washington.
Herramientas, cartas y lista gratuitas
Dónde presentar una queja en Washington
- Facturas de hospital y asistencia financiera: Washington State Department of Health, charity care program (Departamento de Salud del Estado de Washington, programa de atención caritativa) · 360-236-4210
Un hospital no está siguiendo su política de atención caritativa (charity care), le negó injustamente la atención caritativa o se negó a darle una solicitud. - Licencias de hospitales: Washington State Department of Health, complaints about providers and facilities (Departamento de Salud del Estado de Washington, quejas sobre proveedores y establecimientos) · 360-236-4700
Otras quejas sobre un hospital o un proveedor de atención médica con licencia. - Seguro médico: Washington State Office of the Insurance Commissioner (Oficina del Comisionado de Seguros del Estado de Washington) · 1-800-562-6900
Una factura sorpresa, una factura de ambulancia terrestre o la denegación de un reclamo según un plan de salud regulado por el estado. - Fiscal general: Washington State Attorney General, Consumer Protection (Fiscal General del Estado de Washington, Protección al Consumidor) · 1-800-551-4636
Una agencia de cobranza o un negocio violó las reglas de protección al consumidor, incluidas las reglas de cobro de deuda médica y de reportes de crédito.
Preguntas sobre facturas médicas en Washington
¿Washington exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento?
Washington tiene una ley que exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento a personas con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza (el nivel exacto depende del hospital y de su situación).
¿Quién cuenta como familia para la atención caritativa en Washington?
Una familia son dos o más personas emparentadas por nacimiento, matrimonio o adopción que viven juntas.