Atención caritativa en California: quién recibe atención gratuita o con descuento
California tiene una ley que exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento a personas con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza.
La atención caritativa (charity care) es atención gratuita o con descuento para personas con bajos ingresos. Los hospitales también la llaman asistencia financiera.
Revisado con fuentes oficiales: 30 de octubre de 2026.
Qué dice la ley en California
| Ingresos (% del nivel de pobreza) | Qué recibe | Detalles |
|---|---|---|
| Hasta 400% | Atención gratuita o con descuento | Si los ingresos de su familia son iguales o menores al 400% del nivel federal de pobreza, usted es elegible según la política de atención caritativa (charity care, atención gratuita) del hospital o su política de pago con descuento. La política de cada hospital establece qué ingresos reciben atención gratuita y cuáles reciben un descuento. Un hospital también puede ayudar a personas por encima del 400%. |
Son los niveles de ingresos que escribe la ley. Cada hospital decide con su propia política.
- La ley
Hospital Fair Pricing Act (ley de precios justos de hospitales)
- Qué hospitales
Todos los hospitales con licencia de cuidados agudos generales, psiquiátricos agudos y especiales, incluidos los hospitales con fines de lucro (no los hospitales estatales ni los hospitales de prisiones).
- Quién puede recibir ayuda
Pacientes sin seguro (pago por cuenta propia o self-pay) y pacientes con seguro con gastos médicos altos: gastos de su bolsillo en el hospital, o gastos médicos en los últimos 12 meses, superiores al 10% de los ingresos de la familia.
- Hospitales rurales
Los hospitales rurales (según la definición de la ley estatal) pueden fijar niveles de ingresos menores al 400% del nivel de pobreza para mantener la estabilidad financiera del hospital.
- Lo máximo que le pueden cobrar
Si usted califica para un descuento, el hospital puede esperar que se le pague no más de lo que pagaría Medicare o Medi-Cal por el servicio, lo que sea mayor.
- Ahorros y otros bienes
No se permite. Un hospital no puede tomar en cuenta su dinero ni otros bienes al decidir si usted califica (se aplica una excepción limitada cuando renuncia al costo compartido de Medicare).
- Quién cuenta como su familia
Su familia significa su cónyuge o pareja de hecho y los hijos dependientes menores de 21 años (o de cualquier edad si tienen una discapacidad); para un menor, los padres o familiares que lo cuidan y sus hijos dependientes.
Ley (en inglés): Cal. Health & Safety Code 127400-127446 (esp. 127400, 127405, 127406, 127410, 127440)
Cómo solicitar en California
- Plazo para solicitar
No hay límite de tiempo. Un hospital no puede fijar una fecha límite para solicitar ni negar la ayuda por la fecha en que usted solicitó.
- Evaluación para recibir ayuda
A partir del 1 de julio de 2027, los hospitales deben evaluar para asistencia financiera, sin una solicitud aparte, a los pacientes sin seguro, a los pacientes de Medi-Cal con costo compartido y a los pacientes de Covered California, y deben considerarlo elegible si usted o un familiar está inscrito en programas como CalFresh, CalWORKs, WIC, CARE, LIHEAP o un Housing Choice Voucher (vale de vivienda), si fue aprobado en los últimos 6 meses, o si no tiene hogar. Usted puede optar por no ser evaluado.
Ley (en inglés): Cal. Health & Safety Code 127406; Cal. Health & Safety Code 127400-127446 (esp. 127400, 127405, 127406, 127410, 127440)
- Solicitar cobertura primero
Un hospital no puede obligarlo a solicitar Medicare, Medi-Cal u otra cobertura antes de evaluarlo para un descuento o de dárselo. Puede pedirle que participe en una evaluación de Medi-Cal.
- Aviso que debe recibir
El hospital debe darle un aviso por escrito sobre sus políticas de atención caritativa (charity care) y de descuentos en el momento del servicio o del alta (o enviárselo por correo dentro de 72 horas si usted se va sin él), en inglés y otros idiomas, y publicarlo en la sala de emergencias, en las oficinas de facturación y admisión y en su sitio web.
- Si no está de acuerdo
Si no está de acuerdo con una decisión, puede pedir que la revise el gerente de negocios, el director financiero u otro gerente nombrado en la política del hospital. También puede presentar una queja ante el Department of Health Care Access and Information (HCAI) (Departamento de Acceso e Información de Atención Médica).
- Reembolsos
Si usted pagó más de lo que debía según estas reglas, el hospital debe reembolsar el exceso dentro de 30 días, con intereses (no se exige si el monto es menor de $5).
- Otros proveedores
Los médicos de las salas de emergencias también deben ofrecer descuentos a los pacientes sin seguro y a los pacientes con gastos médicos altos con ingresos iguales o menores al 400% del nivel de pobreza.
Ley (en inglés): Cal. Health & Safety Code 127452; Cal. Health & Safety Code 127400-127446 (esp. 127400, 127405, 127406, 127410, 127440)
- Busque la política de un hospital
Ley (en inglés): Cal. Health & Safety Code 127400-127446 (esp. 127400, 127405, 127406, 127410, 127440)
Revise su nivel de ingresos
Averigüe qué porcentaje del nivel federal de pobreza son los ingresos de su hogar y compárelo con los niveles de ingresos de la ley de California.
Herramientas, cartas y lista gratuitas
Dónde presentar una queja en California
- Facturas de hospital y asistencia financiera: Department of Health Care Access and Information (HCAI), Hospital Bill Complaint Program (Departamento de Acceso e Información de Atención Médica, Programa de Quejas sobre Facturas de Hospitales)
Un hospital le negó indebidamente la atención caritativa (charity care) o un descuento, no dio los avisos requeridos o no siguió las reglas antes de enviar su factura a cobranza. No atiende disputas generales de facturación o de precios. - Problemas con el plan de salud: Department of Managed Health Care (DMHC) Help Center (Centro de Ayuda del Departamento de Atención Médica Administrada)
Problemas con una HMO u otro plan con licencia de DMHC, incluidas las facturas sorpresa y las denegaciones. - Seguro médico: California Department of Insurance (Departamento de Seguros de California) · 1-800-927-4357
Problemas con una póliza de seguro de salud regulada por el Department of Insurance. - Cobradores de deudas: Department of Financial Protection and Innovation (DFPI) (Departamento de Protección e Innovación Financiera) · 1-866-275-2677
Un cobrador de deudas o comprador de deudas violó las reglas estatales de cobro. - Fiscal general: California Attorney General, Public Inquiry Unit (Fiscal General de California, Unidad de Consultas del Público)
Otras quejas de consumidores contra un negocio.
Preguntas sobre facturas médicas en California
¿California exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento?
California tiene una ley que exige que los hospitales den atención gratuita o con descuento a personas con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza.
¿Quién cuenta como familia para la atención caritativa en California?
Su familia significa su cónyuge o pareja de hecho y los hijos dependientes menores de 21 años (o de cualquier edad si tienen una discapacidad); para un menor, los padres o familiares que lo cuidan y sus hijos dependientes.